兰阳博物馆於2000年经行政院核定兴建，预定2009年底隆重开馆，规划扮演宜兰人文旅游的窗口、宜兰的自然与文史研究的中心，展现当地生态、环境与文化的多样性，未来将透过办理保存、典藏、研究、展示及推广教育等工作，同时结合头城老街、东北角风景区等，形成一个风格独特的海洋生活文化园区，再现乌石港过去的「石港春帆」风华。

兰阳博物馆园区面积10.9公顷、主体建筑面积7,681平方公尺、总楼地板面12,472平方公尺、建筑物高度31.15公尺。博物馆的外观采单面山造型的斜屋顶建筑，由许多个90度、70度与20度角的三角形构成，大跨距的钢构椼架支撑楼版，展场空间得以自由延伸。馆舍内部规划总楼地板面积约三千坪，包含展示中心（常设展、特展空间、展示准备区）、教育资源中心（教育推广、儿童探索中心、典藏维护、多功能会议中心、研习区、行政区等）、与兰阳市集（卖店、餐厅）等，展示区分布於一至四楼，将分别以特展区、海之层、平原层、山之层和儿童厅的方式呈现兰阳的自然与人文风貌。园区内原有的乌石港遗址将保留湿地生态，作为环境教育的场所，靠近乌石港游客中心的地方将展示早期宜兰拓垦时期主要的海上运输工具戎客船，并且有生态小屋、赏鸟屋与石港春帆的解说等。

基於「生态博物馆」的概念，兰阳博物馆一方面将致力於宜兰县内自然与人文资产之蒐藏、研究、展示与教育工作，鼓励现地保存，并且和分布於宜兰县境内的兰阳各博物事业场馆，共同致力於人民生活现场的历史及社会保存运动，同时策划各种联合展示与推广教育活动，展现宜兰县历史与文化之多样性，激发民众对地方之关怀，带动社区的活力与地方文化发展的新契机。