草岭古道是先民开辟淡水厅到噶玛兰厅之间的淡兰古道中之一段，为介於台北县贡寮乡远望坑到宜兰县头城镇大里之间的山区路径，全长8.5公里，经过台北县及宜兰县两县分界山的「草岭」，故称之为「草岭古道」。

淡兰古道的开辟大约是在清乾隆末期，当时由白兰氏开辟暖暖经十分、枫仔濑、顶双溪出宜兰的山路；嘉庆12年，台湾知府杨廷理开辟了自四脚亭经蛇仔形至顶双溪，越草岭以出宜兰的山路。在道光3年台湾北部望族林平侯（林本源之始祖），因当时艋舺、万华到蛤仔难（噶玛兰）的交通非常不便，而斥资拓修杨廷理所开之路线。清咸丰6年，林平侯之子国华继承父志，修筑基隆经瑞芳、顶双溪到三貂岭的路线，从此淡兰通道成为畅通东西之间的重要孔道，行旅兴盛达百年之久。

古道的铺设以我国南方丘陵山路的筑路技术，采用当地最常见的砂岩作为材料，石磴如梯，後来历经日人的拓宽、头城镇公所的开路以及东北角管理处重新以砌石铺设，而成为一条古意盎然、兼具知性与感性的健行步道。

古道沿途可见夹道的常绿阔叶树林和人工栽培的针叶树，以及最具亚热带雨林特色的笔筒树。沿着缓坡上升一路经过古朴的跌死马挢、仙迹岩、清代总兵刘明灯所题刻的「雄镇蛮烟」摩碣以及「虎字碑」，距离峰顶的观景亭就不远了。登至最顶时，路旁可见一间石材建造的福德祠，形式古朴，祠里同时供奉着土地公与土地婆，祠前立有北宜两县的界碑。古道沿途设有三座凉亭、解说牌、林务局护管所服务区及公厕等设施，全部的脚程大约需3-4个小时。

雄镇蛮烟摩碣

「雄镇蛮烟」摩碣位於古道半山腰、海拨约240公尺处，相传是清同治六年（西元1867年）刘明灯北巡噶玛兰，行至山腰之际大雾弭漫方向难辨，并听说当地常起蛮烟瘴雾危害过往商旅，故就地题下「雄镇蛮烟」四大字摩崖刻勒在石碑上，藉以镇压山魔。有首古诗描述「雄镇蛮烟」碑：「雄」旁其卯星，「镇」迫龙更抱心胸，「蛮」气霏霏龙吸雨，「烟」兑亨亨虎吞风。「雄镇蛮烟」四字雄浑豪迈勇而有力，现已被列为三级古迹。

虎字碑

以草书所勒的「虎」字碑，矗立在海拨约330公尺、接近岭顶隘口处山径步道旁约4公尺处的一石块上，上款落有「同治六年冬」，下款为「台镇使者刘明灯书」，相传当时刘明灯出巡噶玛兰，路经该处被风暴所阻，故取「云从龙、风从虎、圣人作而万物睹」之意，而以芒花为笔，就地挥毫题下「虎」字勒碑镇风。与「雄镇蛮烟」摩碣同为三级古迹，从这些弭足珍贵的历史古迹，可窥见先民荜路褴褛以启山林的拓荒精神。